December. Vakantie. Een ander jaar zou de familie Aguiar Kerstmis doorbrengen bij oma Sônia, met alle ooms en tantes, neven en nichten en enkele familieleden zoals de vriendjes van de dochters en neven. Maar dit jaar stond er iets anders te gebeuren. Antonio zou aanwezig zijn. Hij had zijn familie al jaren niet meer bezocht, sinds hij zich scheidde van Cleide en in België ging wonen.
De verwachtingen waren zo goed mogelijk. Oma Sônia had haar boodschappenlijstje al twee weken van tevoren klaar en plande wat ze als toetje zou maken om Antonio, een snoepfanaat, een plezier te doen. Haar voorkeur ging uit naar passievruchtmuis en chocoladepavé en oma Sônia wist als geen ander hoe ze deze moest bereiden.
Op kerstavond belde Antonio om te zeggen dat hij rond drie uur 's middags zou arriveren en vergezeld zou worden door Júlio. Niemand wist wie Júlio was, maar als een goede gastvrouw zorgde oma Sônia ervoor een kamer voor de jongen in orde te maken en ervoor te zorgen dat het menu dat zou worden bereid hem lekker vond.
Toen Antonio arriveerde, was het gewoon een genot. Omdat hij al jaren niet meer in Brazilië was geweest, miste iedereen hem en wilde hij graag al het nieuws over zijn tijd in het buitenland weten. Samen met hem zijn vriend Júlio. Een man van ongeveer dezelfde leeftijd als zij en met een constante glimlach op zijn gezicht, maar die was niet expressiever dan zijn ongemak.
Julio rechtvaardigde zichzelf ook door te zeggen dat hij een paar uur nodig had om zich aan te passen, zich aan te passen en beter vertrouwd te raken met de omgeving. Antonio maakte er een punt van om zijn hele familie voor te stellen aan die man die niemand zeker kende. Hij stelde zelfs zijn twee tienerkinderen voor, Jônatas, 16 jaar oud, en Sabrina, 18 jaar oud.
Antonio's kinderen bezochten hem minstens twee keer per jaar, maar ze kenden die man ook niet, die er heel intrigerend uitzag. Het leek alsof hij iedereen in dat huis wilde leren kennen – dat deed hij echt, hij was bereid om naar hem toe te gaan. ken de bijzonderheden van die mensen die hij zelfs had. Ik wist het dus alleen via de rapporten en foto's die Antonio liet zien.
Het huis begon vol te raken en oma Sônia kon haar geluk bij het ontvangen van al die mensen niet verbergen. Kort na tien uur 's avonds stond alles klaar voor het kerstdiner. De cadeautjes lagen allemaal opgestapeld rond de boom, zodat de kinderen niet van hun kant konden wijken, wachtend op het moment om al die cadeautjes open te maken en er een feestje van te maken.
Dan breekt het meest verwachte moment van de nacht aan. Tijd om te eten, toespraken te houden en cadeautjes uit te delen. Oma Sonia was, zoals altijd, de eerste die sprak. Zijn zoon spaarde zijn bijvoeglijke naamwoorden niet om te laten zien hoe blij hij was met die avond, toen hij al zijn kinderen en kleinkinderen samenbracht.
Antonio's andere broers en neven spraken, hij was de laatste. Hij vroeg hen echter eerst de geschenken uit te delen, omdat hij ieders aandacht wilde hebben toen het tijd was om de toespraak te houden en meer te vertellen over zijn definitieve terugkeer naar Brazilië. Sônia, haar moeder, had zich gerealiseerd dat er iets ernstigs op komst was. Antonio was altijd heel speels en vond het heerlijk om een van de eersten te zijn met zijn goedaardige capriolen.
Oma Sônia – zoals ze door iedereen liefkozend werd genoemd, zelfs door haar kinderen – had geen enkele zin om haar bezorgdheid over wat Antonio te zeggen had te verbergen. Hij zorgde ervoor dat de geschenken zo snel mogelijk werden uitgedeeld en riep vervolgens zijn oudste zoon aan het hoofd van de tafel, waar hij iedereen de beste wensen moest overbrengen, zoals de gewoonte in dat huis was.
Antonio begon met het verklaren van zijn liefde aan zijn kinderen en moeder, maar hij besteedde niet veel tijd aan het verscheuren van de zijde en zei al snel dat hij dit nieuwe moment in zijn leven met iedereen moest delen. Hij begon met te zeggen dat hij weer heel gelukkig en verliefd was, dat hij had geleerd dat het leven te kort was om zich zorgen te maken over sociale verplichtingen en dat hij er was om zijn nieuwe liefde te introduceren.
Iedereen keek elkaar aan en deed alsof ze niet begrepen wat hij zei, maar op dat moment werd het voor de familie heel duidelijk dat hun liefde Júlio was. Oma Sônia zag eruit alsof ze echt niet begreep wat hij zei, maar toen Antonio de jongen belde, begreep de ruim zeventigjarige dame het en zag ze een filmpje in haar hoofd spelen, een soort deja vú, van toen Antonio was ongeveer 14 jaar oud en werd gezien terwijl hij een buurman van zijn leeftijd kuste.
Op dat moment viel er stilte in het huis van Dona Sônia, de tranen stroomden uit haar ogen en Antonio's kinderen omhelsden elkaar eenvoudigweg en huilden samen. De kerst die zo gelukkig leek, was voor sommigen uit elkaar gevallen, terwijl voor anderen niets was veranderd. Zijn jongere broer, Celso, trok de aandacht van iedereen door te zeggen dat hij erg trots was op zijn broer, moedig als altijd, dat hij zijn ware leven op zich nam en de farce van het huwelijk achter zich had gelaten, waartoe velen hun toevlucht namen en bleven tot ze stierven.
Jonatas, Antonio's jongste zoon, besloot door te gaan en zei luid dat hij van zijn vader hield, ook al was hij homoseksueel en dat zijn enige verdriet was dat hij niet bij zijn vader woonde - maar dat het nieuws dat zijn vader zou terugkeren Wonen in Brazilië liet dat verdriet in het verleden, dat hij dichterbij zou willen zijn en dat, als hij van een andere man zou houden, dat helemaal niets zou veranderen. Sabrina reageerde daarentegen niet op dezelfde manier als haar broer en sloot zichzelf op in de kamer.
Dona Sônia verdween een paar ogenblikken, de mensen praatten met zachte stem en beetje bij beetje herstelden ze van de schok, maar er waren er die er de voorkeur aan gaven te vertrekken, wat rechtvaardigde dat ze de volgende dag vroeg wakker moesten worden voor de kerstlunch. Toen sommigen al weg waren, kwam oma Sônia terug en belde haar zoon voor een praatje, alleen zij tweeën.
In dit gesprek herinnerde ze zich de kindertijd van Antonio, toen hij samen met zijn buurman was betrapt, maar ze zei duidelijk dat ze geloofde dat die scène uit het verleden slechts een kindermoment was geweest en dat ze niet verwachtte dat deze zou voortduren. Maar aangezien het de realiteit was, zou ze zich niet in het leven van haar zoon mengen. Ze riep Júlio bij het gesprek en zei dat ze er was om hen te beschermen en te verdedigen, maar dat ze liever geen blijk van genegenheid tussen de twee zag.
Na dat moment van spanning was het tijd voor het dessert. Oma Sônia maakte er een punt van om Júlio te dienen, in een symbolische openbare demonstratie dat ze haar zoon niet zou beschuldigen alleen maar omdat hij zijn leven anders wilde leiden dan anderen, maar net zo volledig als ieder ander. Toen de aandacht op haar was gericht, kroonde ze de avond door te zeggen dat "ze gelukkiger was wetende dat haar zoon een relatie had met een andere man dan wanneer hij een dubbelleven leidde, zoals sommige mensen weten we wie ze zijn."
