De Australische Senaat heeft dinsdag (25) gestemd vóór het uitbreiden van de voordelen voor paren van hetzelfde geslacht, op gebieden als belastingen, gezondheidszorg en pensioenen. Er zal echter nog niet over de wet worden gestemd die het homohuwelijk mogelijk maakt.
De veranderingen in de wetgeving van het land zijn het gevolg van de actie van senator Penny Wong, 39, die openlijk lesbienne is. In december werd Wong gepromoveerd tot minister van Klimaatverandering en Water. Wong, geboren in Maleisië, verhuisde in 1977 toen ze acht jaar oud was naar Australië. Ze werkte als advocaat voordat ze in 2001 tot senator van de Labour-partij werd gekozen.
Momenteel hebben homo's en lesbiennes in Australië minder voordelen dan heteroseksuelen. In mei werd de regering beschuldigd van “spelen met de extreemrechtse religieuze lobby” nadat ze de hoofdstad van het land had gedwongen de homorechten niet te erkennen.
In 2004 verbood de regering van de toenmalige premier John Howard het homohuwelijk, dat was goedgekeurd door de Senaat.
