Iedereen die LHBT-toerist is en de afgelopen maanden naar Londen is gereisd, heeft het gebrek aan bars en clubs opgemerkt die zich op het LHBT-publiek richten. Sinds vorig jaar hebben de bekendste LHBT-ruimtes hun deuren gesloten.
+ Cuba wordt aangekondigd als het nieuwe ‘homoparadijs’
Onder degenen die niet meer bestaan – hetzij omdat ze zijn gesloten of omdat ze de ruimte aan ontwikkelaars hebben verkocht – zijn First Out Café, Candy Bar, Joiner's Arms, George and Dragon, Black Cap en de Royal Vauxhall Tavern.
Veel mensen betreurden de sluitingen en demonstreerden zelfs in een poging deze te stoppen. "Ik begon naar de Royal te gaan toen ik 18 of 19 was, en het zal altijd een heel speciale plek voor mij blijven. We hebben avonden variërend van popcultuurwedstrijden tot Spice Girls-tourrecreaties. Waar zou dit anders kunnen gebeuren?"
Geconfronteerd met de commotie en verliezen die een einde zouden kunnen maken aan de ‘LGBT-nacht’, die altijd toeristen van over de hele wereld heeft aangetrokken, probeerde BBC News uit te leggen wat daar gebeurde en te begrijpen wat er gebeurde. Bekijk de theorieën hieronder.
DE THEORIEËN
Een van de verklaringen is dat veel LGBT-mensen zich al meer welkom voelen in bars die niet noodzakelijkerwijs als LGBT hoeven te worden gedefinieerd, wat resulteert in een aanzienlijk verlies aan vraag. "De meeste plaatsen lijken mij veilig, dus ik heb niet de behoefte om een plaats als homo of hetero te classificeren", zegt hij. Paul McKeating, 33 jaar oud.
Maar de theorie dat deze vraag is gedaald, kan niet op alle bars worden toegepast, aangezien Black en Joiner's vóór sluitingstijd altijd vol waren.
Het rapport zegt ook dat de populariteit van mobiele-telefoonapplicaties mogelijk van invloed is geweest op de sluitingen. "Vroeger ging je naar een bar in de hoop iemand te ontmoeten. Tegenwoordig kun je het thuis doen, op de bank", verklaarde hij. Anna Lach, die de lesbische website The Most Cake beheert.
Maar een van de meest zekere rechtvaardigingen is dat de sluiting verband zou houden met de druk die op alle Londense pubs wordt uitgeoefend door de waardestijging van onroerend goed, waarvan de vastgoedprijzen en huurprijzen “uit de hand zouden lopen”.
De British Pub and Beer Association schat dat het aantal pubs in het Verenigd Koninkrijk is gedaald van 60,1 in 2002 naar 48 in 2013. De Association of Licensed Retailers meldde dat er in 3.144 2005 clubs waren en dat er momenteel 1.733 zijn.
Peter Cragg, die de campagne ten gunste van Joiner's leidde, verklaarde dat hij gelooft dat er geen bevooroordeeld initiatief bestaat om LGBT-plaatsen te sluiten. Maar de meest kwetsbare groepen in de samenleving, of het nu om economische of sociale redenen is, worden uiteindelijk “de belangrijkste slachtoffers van deze effectenspeculatie”.
DE STRIJD GAAT DOOR
Aan het eind van het rapport zegt hij dat de positieve kant is dat de LHBT-gemeenschap gewend is om strijd te voeren en dat de situatie omgekeerd moet worden. "We zullen niet opgeven zonder een woedend, met glitter gevuld gevecht", verklaarde hij.
