Afgelopen maandag 01 augustus werd Ney Matogrosso 70 jaar oud. Er zijn zeven decennia van een leven gekenmerkt door durf, onafhankelijkheid, authenticiteit en persoonlijkheid, overlevend in een land met een liberale reputatie, maar dat steeds meer zijn conservatieve gezicht laat zien.
Ney, geboren als Ney de Souza Pereira in Bela Vista, in de staat Mato Grosso do Sul, zoon van een militaire vader, woonde tijdens zijn jeugd en adolescentie op verschillende plaatsen, zoals Rio en Campo Grande. In de jaren zestig probeerde hij, toen hij in Brasilia woonde, verschillende beroepen uit, totdat hij besloot acteur te worden en naar Rio de Janeiro vertrok.
In de hoofdstad Rio probeerde Ney vanaf 1966 in het theater te werken, maar om te overleven hield hij zich aan de hippiestijl, die toen op zijn hoogtepunt was, en vervaardigde hij handwerk, dat hij in de stad verkocht. Pas in 1971, op 30-jarige leeftijd, begon hij officieel zijn zangcarrière, toen hij zich aansloot bij de opkomende groep Secos & Molhados.
Het daverende succes van de band is algemeen bekend. De LP "Secos & Molhados", uit 73, bereikte de ongelooflijke grens van 1 miljoen verkochte exemplaren. De groep werd een hit en verkocht shows op grote locaties zoals Maracanãzinho. Ney Matogrosso, de zanger, werd een nationale superster.
De bandleden presenteerden zich met een androgyne en wilde uitstraling, inclusief veren, stenen, inheemse versieringen, schelpen, veren en glitters, bespat met extravagante make-up, en shockeerden en fascineerden het Braziliaanse publiek, midden in de militaire dictatuur – in de zwaarste tijden. fase van het regime, met martelingen en sterfgevallen in het ergste geval.
Secos & Molhados arriveerden in een periode met onder meer Dzi Croquettes – een performancegroep uit Rio die ook de androgyne look hanteerde – en Edy Star, vertegenwoordiger van glamrock in Brazilië. In het buitenland zou de glam/glitterrock van David Bowie en bands als Roxy Music en T.Rex later leiden tot rockers Kiss – die ook make-up op hun gezichten smeerden.
Aan de voorkant van de band viel Ney al snel op met zijn indrukwekkende optreden op het podium en zijn ongelooflijke, hoge stem, in een bijna vrouwelijk register. De artistieke kracht van de zanger zou al snel het onvermijdelijke genereren: hij had een eigen solocarrière nodig. Zo bracht Secos in 74 hun tweede LP uit, waarna de zanger de groep verliet.
Ney's eenzame carrière begon toen hij in de jaren '70 onberispelijke albums uitbracht: "Bandido" (76), "Pecado" (77), "Feitiço" (78), "Seu Tipo" (79), om er maar een paar te noemen. En naast zijn uitmuntendheid op de lp’s, bleef hij het podium op zijn kop zetten, waarbij hij de censuur en de conservatieve waarden van die tijd trotseerde en een eclectisch publiek naar zijn shows trok – mannen en vrouwen, homo of niet, voelden zich geboeid en verleid. door de figuur van Ney, die op het podium schudde en provoceerde en de grenzen tussen mannelijk en vrouwelijk vernietigde. Sinds die tijd is het gebruikelijk om kreten te horen van "Lekker!" of "Geil!" in het publiek bij hun shows – geschreeuw van mannen en vrouwen, letterlijk van 20 tot 80 jaar oud.
In de jaren 80 bleef hij actief en bracht hij andere klassieke lp's uit, zoals "Ney Matogrosso" (81) en "Matogrosso" (82). Een van zijn grootste hits komt uit die tijd, waarin juist over seksuele kruisbestuiving gesproken werd: ‘Man with H’.
Andere hits van de zanger waren onder meer "Não Existe Pecado", "Por De Baixo dos Panos", "Tanto Amar", "Manequim", "Vida Vida", "Vereda Tropical", "Viajante" - veel daarvan , liedjes uit tv-soapseries. Om nog maar te zwijgen van "Pro Dia Nascer Feliz", een nummer van Cazuza en Roberto Frejat, dat Ney tot een nationale hit maakte; waardoor de carrière van Barão Vermelho en zijn zanger Cazuza werd gekatapulteerd - met wie Ney in 1979 een snelle romance had, voordat Cazuza zanger werd.
De affaire tussen Cazuza en Ney werd pas beroemd na de dood van eerstgenoemde. Cazuza's moeder, Lucinha Araújo, gaf commentaar op de verkering in haar boek uit 1997, "Só as Mães São Felizes", hoewel het onderwerp in de film "Cazuza" uit 2003 werd weggegooid. Por Toda Minha Vida", in de editie gewijd aan Cazuza. Ney zelf is ook geportretteerd in een exclusieve "Por Toda Minha Vida".
Maar ongeacht de romance met Cazuza is het een feit dat Ney Matogrosso nooit verlegen is geweest om over zijn seksualiteit te praten. De zanger heeft in interviews gezegd dat hij in de jaren zeventig biseksueel leefde en seks had met mannen en vrouwen – geheel volgens de stijl van die tijd. Na verloop van tijd migreerde hij echter naar het homoleven, ondanks dat hij ook beweerde labels te haten.
"Ik heb seks gehad met veel vrouwen en veel mannen. Ik denk dat dit homolabel heel recent is, uit het einde van de 19e eeuw", aldus de zanger in een interview. "Homoseksueel, heteroseksueel, het is allemaal onzin. Het is allemaal menselijke seksualiteit. Dit zijn allemaal labels, het is een andere vorm van manipulatie, het is clownerie. Dat maakt niet uit. Wat telt is de vrijheid om jezelf seksueel te uiten. Het ideaal is dat iedereen zich uitdrukt zichzelf vrijelijk, of het nu met mannen of met vrouwen is, hoe ze maar willen.
Ney zei ook: “Ik pas nergens in. Ik ben een zeer geseksualiseerd persoon en ik druk mijn seksualiteit uit op elke manier die het moment toelaat. Ik weet dat ik als homoseksueel wordt bestempeld. Maar het zijn mensen die mij zo bestempelen. Ik label mezelf niet op die manier, ik neem niets aan, ik ga er niet van uit dat ik op een bepaalde manier moet zijn, alleen maar omdat mensen dat over mij denken, ik ben een normaal mens, net als ieder ander.' Op de vraag waarom hij als homo wordt bestempeld, zegt hij: "Omdat ik toegeef dat ik seks heb met mannen. Dat is alles. Ik hoef niets te verbergen."
"Ik heb seks met mannen, ja. Maar ik heb seks gehad met veel vrouwen. Op dit moment heb ik geen seks meer met vrouwen", zei hij in de jaren 2000. "Het is onvermijdelijk dat de relatie uitmondt in een romance. Dat doe ik niet." Dat wil ik niet. Ik wil met niemand een relatie hebben die een huwelijk moet worden. En met vrouwen is het onmogelijk om daaraan te ontsnappen. En ze willen allemaal trouwen. Zelfs de gekste vrouwen die ik heb ontmoet, het liefst bevrijd, diep van binnen willen ze trouwen. Ik kan geen relatie met iemand hebben, ik kan geen mensen hebben met wie ik seks heb – maar ik wil niet meer trouwen, noch met een man, noch met een vrouw. tenzij de bliksem in mijn hoofd slaat en mij van gedachten doet veranderen. Het kan gebeuren.
In 2008 interpreteerde Ney trouwens een situatie die verband hield met dit onderwerp: in de korte film "After Everything" van Rafael Saar speelde de zanger een man die een schrikkeljaarromantiek had met een andere man, gespeeld door acteur Nildo Parente. .
Ney heeft ook gezegd dat hij een overlevende is. In de jaren tachtig, vóór de aids-angst, had ze seks met mannen die al hiv-positief waren, maar geen hiv hadden opgelopen. En naast al deze helderheid en revolutionaire houding ten aanzien van het – altijd taboe – onderwerp seks, en het feit dat hij over geen enkel onderwerp met open mond sprak, inclusief drugs, daagde Ney een ander taboe uit: dat van ouderdom. Het is tenslotte verbazingwekkend dat een 80-jarige man op het podium blijft rocken met een energie die zelfs voor 70-jarige jongens benijdenswaardig is. En met haar stem intact, na 25 jaar carrière.
En dat is precies zo: na een muzikale fase waarin hij zijn dans opzij zette, nam hij soberdere albums op zoals ‘Pescador de Pérolas’ (86) en ‘À Flor da Pele’ (90), maar ook ‘Um Brasileiro" (96, over het repertoire van Chico Buarque), hervatte Ney na zijn zestigste de explosieve lijn die hem beroemd maakte, en keerde terug met albums en shows als "Batuque" (60), "Vagabundo" (2001) en "Inclassifiáveis " (2004, waar hij verscheen met een gewaagd kostuum en zelfs momenten van naaktheid riskeerde).
"Unclassifiable" is uiteindelijk het beste label voor Ney, aangezien er vraag is naar labels. Zanger, acteur, regisseur, lichtontwerper, choreograaf, het evenwicht dat overblijft is dat van een transgressieve kunstenaar, een van de belangrijkste in Brazilië, wiens werk, ook al gaat het over seksuele grenzen, deze grens overschrijdt en veel groter wordt. In de editie van vandaag zou deze column niet eens de naam moeten hebben die hij heeft, maar eerder "Helden van Brazilië" heten.
