Sal Mineo (1939-1976) werd beroemd in de jaren vijftig. De grote klap was met de film "Misdirected Youth" (Rebel Without a Cause, 50), waarin hij samen met niemand minder dan James Dean speelde. In het verhaal werd de behoeftige jonge miljonair Plato (de rol van Mineo) platonisch verliefd op Jim (James Dean). Natuurlijk was het allemaal subliminaal, het waren tenslotte de moralistische jaren vijftig.
Maar achter de schermen werd er geroddeld over de seksualiteit van de sterren. Zowel Mineo als Dean waren naar verluidt biseksueel, en er waren mensen die zeiden dat de twee een affaire hadden. James Dean verliet kort daarna het toneel – zoals we weten stierf hij in 1955 bij een auto-ongeluk. Sal Mineo zou in 1976 sterven, vermoord onder mysterieuze omstandigheden.
Nu heeft een biografie van de acteur van Italiaanse afkomst de wereld bereikt. "Sal Mineo", geschreven door Michael Gregg Michaud, is het resultaat van tien jaar onderzoek en interviews met vrienden, collega's en romantische zaken van de acteur.
Volgens de biograaf was Sal Mineo nooit de minnaar van James Dean, maar had hij een affaire met Bobby Sherman – een tieneridool uit de jaren 60 stelt ook dat Mineo, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet door een gangster is vermoord. De acteur werd neergestoken in de buurt van zijn appartement in Hollywood toen hij terugkeerde van een theaterrepetitie. "De politie vond een exemplaar van de homoseksuele Kama Sutra in zijn huis en zag leren broeken in zijn kast, en ze kwamen tot de belachelijke conclusie dat er iets SM aan zijn dood was", zegt de auteur van het boek. De moordenaar van de acteur werd in 1979 veroordeeld.
De carrière van Sal Mineo was een ondermijning van de Hollywood-regels. Hij begon als kind zang-, dans- en acteerlessen te volgen en ging als tiener op Broadway werken. Met "Juventude Destraviada" werd hij op 16-jarige leeftijd genomineerd voor een Oscar voor Mannelijke Bijrol. Op de Amerikaanse televisie speelde hij in 1958 de geest Aladdin in een televisiefilm met muziek van Cole Porter.
De decadentie kwam, en om terug te keren naar het toneel zette Mineo een grote gok: hij verscheen volledig naakt in de show "Fortune and Men's Eyes", in 1969 – een gewaagde zet naar de maatstaven van die tijd. Het stuk ging over mannelijke homoseksualiteit in de gevangenis, inclusief thema's als seksuele slavernij en ander dynamiet. Het werd een film in 1971, zonder Mineo in de cast.
De biografie "Sal Mineo", in de originele versie, is nu te vinden op sites zoals Amazone.
