Uit een onderzoek van Estevão Fernandes, antropoloog aan de Federale Universiteit van Rondônia en Barbara Arisi, gastprofessor aan de Vrije Universiteit Amsterdam, bleek dat homoseksualiteit geen taboe was onder Braziliaanse Indianen.
Vóór de komst van Europeanen naar het land onderhielden de inheemse bevolking relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht als iets normaals, zo benadrukten de geleerden, en stelden dat homofobie iets was dat door de kolonisten was gecreëerd.
Om tot deze conclusie te komen baseerden de onderzoekers zich op rapporten van zeevaarders die tijdens de eerste jaren van de kolonisatie in Brazilië waren en beschreven dat seksuele praktijken die de Europese beschaving als ‘immoreel’ classificeerde onder de Indianen gebruikelijk waren.
Estevão en Barbara illustreren hun onderzoek met het geval van een homoseksuele Tupinambá-indiaan die in 1613 door jezuïeten werd vermoord met een kanonschot in São Luís, Maranhão. Volgens de religieuzen geloofden zij dat zij de ziel van de zondaar redden.
Ten slotte zijn de vooroordelen tegen homoseksuelen onder Braziliaanse inheemse stammen vanwege dit Europese erfgoed vandaag de dag nog steeds groot, zeggen de onderzoekers. In sommige stammen kunnen homoseksuelen het slachtoffer worden van fysiek geweld, uitzetting en zelfs de dood.
