Homo-gans sterft die 24 jaar met een zwaan heeft geleefd totdat hij hem voor een ander in de steek liet

Voor de 10.600 inwoners van het kleine kustplaatsje Waikanae (Nieuw-Zeeland) was Thomas veel meer dan een gans die door de jaren heen blind werd. Het was een voorbeeld van liefde zonder grenzen in de dierenwereld. Na vier decennia van Thomas' gezelschap te hebben genoten - ganzen kunnen in de beste gevallen wel dertig jaar oud worden - zal hij nu een ontroerende begrafenis hebben aan Lake Waimanu. Het leven van Thomas was atypisch. Zo erg zelfs dat zijn paringsvoorkeuren hem tot een plaatselijke beroemdheid maakten. Ganzen leven in kleine familiegroepen en vormen levenslange paren, maar Thomas scheidde zich af van de andere leden van zijn soort en leefde 30 jaar met Henry, een zwarte zwaan, aan de rand van de Kāpiti-lagune. En toen Henry hem verliet om zich bij Henrietta te voegen, een vrouwelijke zwaan met wie hij 24 kuikens verwekte, voegde Thomas zich bij het stel en volgde hen tot Henry stierf. Thomas vormde een liefdesdriehoek met het zwanenpaar en hielp hen met hun baby's. Hij bracht zes jaar bij hen door, totdat Henry in 68 stierf. 'Hij was troosteloos. Zo nu en dan kon je hem horen huilen”, vertelde vogelliefhebber Mick Peryer aan de krant Stuff. Toen liet Henrietta Thomas los en ging weg met een andere zwaan. ‘Arme Tom werd met rust gelaten’, klaagt Peryer. Thomas zal naast Henry begraven worden, met een korenaar en een plaquette met zijn naam. “Het wordt een bijzondere dag, open voor iedereen die afscheid wil nemen. We hopen jullie daar allemaal te zien”, nodigt de Waimanu-pagina op Facebook uit. Maar de tegenslagen van deze bijzondere gans eindigden niet met de dood van zijn metgezel. Enige tijd later verwekte hij zijn eigen kuikens samen met andere vrouwtjes in de regio, maar een andere gans, George genaamd, stal ze. “Je kon George zien met de kuikens en Thomas erachter”, herinnert de vogelverzorger zich. Toenemende blindheid leidde ertoe dat Thomas in 2009 werd overgebracht naar het hoofdkantoor van het Wellington Bird Rehabilitation Fund in de Ohariu-vallei, waar hij de laatste jaren van zijn leven doorbracht. Daar woonde hij samen met andere blinde vogels en bleef hij de rol van adoptievader spelen voor andere kuikens in het reservaat. Zijn keuzes in het leven brachten hem ertoe in een aantal nieuwsprogramma's te verschijnen, wat hem de bijnaam Timothy opleverde. “We vonden het geweldig om Thomas als onderdeel van de WBRT-familie te hebben! Wij behandelen u met liefde en speciale zorg. Wij missen Thomas, onze goede vriend, met heel ons hart. Je kunt in vrede rusten”, publiceerde het centrum waar deze bijzondere gans zijn laatste dagen doorbracht.