De landen ten zuiden van de Sahara zijn nog steeds het meest besmet met het HIV-virus ter wereld. Hoewel er in de centrale en westelijke regio's van Afrika minder HIV-infecties voorkomen dan in het zuiden en oosten, blijft het continent hoge aantallen nieuwe infecties registreren met het virus dat AIDS veroorzaakt, wat zorginstellingen, zoals de Organization World Health, zorgen baart. Organisatie (WHO). In zuidelijk en oostelijk Afrika zijn ongeveer 20 miljoen mensen HIV-positief, bijna vier keer meer dan in de westelijke en centrale regio's. Jaarlijks sterven in West- en Centraal-Afrika ongeveer 310 mensen aan ziekten die verband houden met de ziekteverwekker. Het aantal sterfgevallen in de oostelijke en zuidelijke regio's bereikt 420 duizend mensen. Entiteiten als Unaids (Joint United Nations Programme for HIV-Aids) en Unicef hebben kosten noch moeite gespaard om de epidemie in de regio te bestrijden. Tegenover dit beangstigende scenario lijkt Senegal een voorbeeld van beleid ter bestrijding en preventie van de ziekte, waardoor het aantal nieuwe infecties sinds 2010 met bijna driekwart is afgenomen. Tegenwoordig is slechts 0,4% van de bevolking van het land besmet met HIV, vergeleken met 4,3% in andere landen ten zuiden van de Sahara. Senegal was het eerste land in de regio ten zuiden van de Sahara dat behandeling met antiretrovirale geneesmiddelen aanbood. Sinds 2003 wordt de behandeling gratis verstrekt door de overheid. Met het oog op succes in haar preventiebeleid heeft de Senegalese regering de behandeling vooral uitgebreid tot drugsgebruikers en sekswerkers – twee van de belangrijkste groepen met “risicogedrag”, aldus de WHO. In Senegal zijn sekswerkers verplicht serologische tests up-to-date te houden. Degenen bij wie de diagnose is gesteld, wordt niet belet om te blijven werken, zolang ze hun behandeling up-to-date houden en hun virale last niet detecteerbaar is. Volgens UNAIDS is, nadat de regering deze maatregelen had aangenomen, de incidentie van HIV-infectie onder sekswerkers gedaald van 28% in 2002 naar 7% in 2016. In het Afrikaanse land is HIV een probleem van iedereen geworden: de bevolking verenigt zich in de strijd tegen de ziekte en de kwestie wordt aangepakt door religieuze mensen die lezingen geven over het voorkomen en bestrijden van AIDS in moskeeën, actiegroepen, enz. Een ernstig probleem bij de bestrijding van de ziekte in Senegal is echter het standpunt van de Senegalese regering tegen homoseksualiteit. In het land kan homoseksualiteit leiden tot vijf jaar gevangenisstraf, waardoor deze bevolkingsgroep niet om hulp kan vragen. Het land heeft geen controle over de incidentie van de ziekte onder deze bevolkingsgroep, omdat homo's bang zijn om uit de kast te komen. Hoewel er nog veel te doen is, is Senegal een voorbeeld van het feit dat zelfs een arm land de HIV-Aids-epidemie kan bestrijden als de hele bevolking en publieke lichamen samenkomen. Om je een idee te geven van de armoede in het land: in 2016 bedroeg het bruto binnenlands product (bbp) van Senegal 39.72 miljard dollar (iets meer dan R$ 100 miljard). In Brazilië werd het bbp van het land in hetzelfde jaar geschat op R$6,266 biljoen – rekening houdend met het feit dat de nationale economie op het hoogtepunt van de crisis stond, met een daling van het bbp met 3,6%.
