Een van mijn vele facetten is dat ik heb geholpen bij het opzetten en nu aanbieden, samen met Franco Reinaudo, de huidige president van de Braziliaanse Toerisme Vereniging GLS – ABRAT GLS, trainingen zodat professionals uit de toeristische sector homo- en lesbische reizigers verwelkomen.
De training maakt deel uit van het project ‘Brazil Destination Diversity’, een overeenkomst tussen ABRAT GLS en het Ministerie van Toerisme, die in eerste instantie trainingen op drie toeristische bestemmingen zal omvatten. De eerste vond plaats op 30 en 31 juli in de stad Florianópolis.
Ik had twee grote verrassingen tijdens deze ervaring. De eerste was dat er een groot aantal geïnteresseerden was en dat de inschrijvingen al twee dagen na opening uitverkocht waren. De cursussen waren gepland voor 90 deelnemers, maar de vraag was zo groot dat uiteindelijk 150 deelnemers de lezingen bezochten en ruim 40 mensen op de wachtlijst stonden.
Zelfs de training die plaatsvond in een pension aan het strand van Campeche, twintig kilometer van het centrum en tijdens een koude en regenachtige middag, was druk bezocht! De mensen daar zijn op een regenachtige dag veel gewilliger dan wij, inwoners van São Paulo…
Mijn tweede verrassing was dat, van dienstmeisjes tot hoteleigenaren, het publiek van professionals dat naar ons luisterde niet alleen een grote openheid toonde voor de nieuwe informatie die we brachten, maar ook grote bezorgdheid toonde over het op een natuurlijke en gastvrije manier verwelkomen van de homo's en lesbiennes die ze al waren. identificeren als klanten.
Het was mogelijk om, althans onder de aanwezigen, op te merken dat professionals in de toeristische sector hun best doen om homoseksuele toeristen echt te verwelkomen en echt te begrijpen hoe ze homoseksuele toeristen kunnen plezieren.
De vragen waren heel praktisch, zoals hoe je de optie voor een tweepersoonsbed aan twee mannen of twee vrouwen kunt vertellen zonder ze in verlegenheid te brengen, en hoe je lijsten kunt krijgen met GLS-plekken die je aan gasten kunt aanbevelen.
Het was geweldig om te voelen dat de inwoners van Santa Catarina de historische vooroordelen die onze cultuur iedereen leert terzijde lijken te schuiven en zich veel meer zorgen maken over het aanbieden van goede toeristische diensten en het op een respectvolle en open manier omgaan met homo's en lesbiennes.
Ze wekten ook de indruk dat ze dit doel niet alleen bereikten omdat het GLS-segment winstpotentieel laat zien, maar ook omdat ze er trots op zijn correct te werken. Zo nu en dan verrast Brazilië ons met goed nieuws, en de trainingsdagen in Santa Catarina waren voor mij zo'n gelegenheid.
Het is geen verrassing dat Florianópolis werd uitgekozen om het volgende symposium van IGLTA, de International Gay and Lesbian Travel Association, in maart 2009 te organiseren. De stad zal dan de gelegenheid hebben om aan de leden van dit symposium te demonstreren dat dit de grootste toeristische vereniging in de GLS is. segmenteer hun bereidheid om homoseksuele en lesbische bezoekers te plezieren.
En wie weet hoe je andere Braziliaanse bestemmingen met het potentieel om GLS-toeristen aan te trekken het goede voorbeeld kunt geven hoe Braziliaanse professionals zich gastvrij en zonder vooroordelen kunnen gedragen, zoals in de meest geavanceerde landen ter wereld.
* Laura Bacellar is schrijver en boekredacteur en momenteel verantwoordelijk voor de eerste lesbische uitgeverij in Brazilië, de Malagueta-uitgever.
