Bill Sweeney, o diretor executivo da RFU (Rugby Football Union), revelou que a seleção inglesa de rugby pode considerar deixar o Allianz Stadium devido a restrições de licenciamento que impediram a realização de shows de grandes artistas, como a cantora Beyoncé. Em uma declaração feita no podcast ‘Business of Sport’, Sweeney destacou que o plano de revitalização do estádio, avaliado em £663 milhões, não pode ser justificado se essas restrições permanecerem inalteradas. Atualmente, o licenciamento permite apenas três eventos não relacionados ao rugby por ano, limitando a capacidade de público e a quantidade de shows consecutivos.
Sweeney comentou sobre a situação: “Tivemos os Rolling Stones, e poderíamos ter Beyoncé, mas ela queria realizar três noites, e só temos permissão para duas consecutivas.” Ele enfatizou a necessidade de um novo acordo com a prefeitura de Richmond para aumentar o número de eventos que podem ser realizados no estádio. “Se nós formos investir £600 milhões no Allianz e isso gerar uma receita significativa, teremos que trabalhar juntos para aumentar o número de eventos e monetizar o estádio.”
A ideia de mudar para um local alternativo, como Birmingham ou Milton Keynes, foi discutida, mas, até o momento, a RFU optou por permanecer em Twickenham, que é a casa do rugby inglês desde 1909. “A análise financeira mostrou que ficar em Twickenham e renovar o estádio é a melhor opção, tanto do ponto de vista comercial quanto tradicional”, afirmou Sweeney.
Seu pronunciamento ocorre em um momento delicado, com uma votação de desconfiança contra ele marcada para a próxima quinta-feira. A RFU também havia explorado a possibilidade de comprar uma participação no Wembley, mas essa ideia foi descartada. Sweeney concluiu que a câmara municipal precisa ceder em suas restrições para garantir que o rugby inglês continue a prosperar em seu local histórico.
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