Rick Welts, um executivo da NBA que fez história como o primeiro executivo gay assumido da liga, foi anunciado como o novo CEO do Dallas Mavericks no dia 18 de dezembro de 2024. Com uma carreira de mais de três décadas, Welts traz uma vasta experiência após liderar equipes como o Phoenix Suns e o Golden State Warriors. Sua contratação ocorre em um momento crucial, após a recente venda da equipe, anteriormente de propriedade de Mark Cuban, para o grupo Adelson-Dumont.
Patrick Dumont, governador dos Mavericks, elogiou Welts, destacando sua importância na história da NBA e o compromisso da equipe em se estabelecer como uma das principais franquias da liga. Durante sua apresentação, Welts expressou sua surpresa e entusiasmo por voltar a um papel executivo na NBA, afirmando: “A oportunidade de liderar esta organização nesta cidade neste momento é incrivelmente empolgante e inesperada”.
Desde que se assumiu em 2011, Welts tem se dedicado a apoiar atletas LGBTQ+ e promover a inclusão. Ele se destacou em eventos como o Athlete Ally, onde homenageou atletas trans. Welts compartilhou que receber mensagens de outros profissionais LGBTQ+ em esportes tem sido uma grande honra, reafirmando a importância de sua visibilidade e apoio dentro do setor.
Com a morte recente de Billy Bean, ex-jogador de beisebol que também foi um defensor da inclusão LGBTQ+ no esporte, o papel de Welts como executivo assumido se torna ainda mais significativo. Ele destacou a amizade e a conexão que tinha com Bean, refletindo sobre a importância de ter vozes LGBTQ+ em posições de liderança no esporte.
Welts, que sempre se sentiu bem recebido em um ambiente predominantemente heteronormativo, ressaltou que sua sexualidade não foi um empecilho durante sua trajetória profissional. “O assunto não estava no radar deles”, afirmou sobre sua entrevista com os Warriors, revelando que a cultura inclusiva da equipe foi um fator decisivo para ele.
A nomeação de Rick Welts como CEO dos Mavericks é um passo significativo não apenas para a franquia, mas também para a comunidade LGBTQ+, simbolizando a evolução da aceitação e da diversidade no mundo dos esportes.
