Stoke City enfrenta uma séria batalha financeira devido às restrições impostas pelo Fair Play Financeiro (FFP), que limita as perdas a aproximadamente £13 milhões por temporada, monitoradas em um ciclo contínuo de três anos. Após uma movimentação intensa no mercado de transferências em 2023, sob a gestão de Alex Neil e Ricky Martin, o clube se viu obrigado a restringir seus gastos, resultando em um investimento reduzido ao longo das últimas duas temporadas. Essa situação se complicou com a saída de jogadores importantes, como Harry Souttar, cuja venda de £15 milhões para o Leicester City não se refletirá nas contas do clube a partir da temporada 2025/26.
Jon Walters, diretor esportivo do Stoke, reconheceu os desafios enfrentados, especialmente na questão da contratação de Tom Cannon, que foi recallado pelo Leicester e vendido ao Sheffield United. Walters esclareceu que o clube não teria condições financeiras para adquirir Cannon por £10 milhões, mesmo que o jogador tivesse potencial para marcar entre 15 e 20 gols, algo que o Stoke não vê há anos.
“As dificuldades são comuns entre os clubes”, afirmou Walters, ressaltando que o clube deve ser estratégico e prudente em suas contratações, utilizando o mercado de empréstimos de forma inteligente. Ele também mencionou que a equipe precisa focar em jogadores que se encaixem nas necessidades do novo técnico, Mark Robins, que tem um histórico positivo na divisão.
O clube está se preparando para um verão desafiador, onde a necessidade de encontrar um equilíbrio financeiro será crucial. A perda de Cannon foi um golpe significativo para Robins, que precisa urgentemente aumentar a capacidade de finalização da equipe. Com a saída de vários jogadores por fim de contrato e algumas contratações em aberto, Walters acredita que o Stoke está em um caminho de recuperação e que, com uma gestão cuidadosa e um bom planejamento, o clube pode voltar a competir no mais alto nível. O foco agora é encontrar soluções que mantenham o clube estável e competitivo, mesmo diante das limitações orçamentárias.
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