Em um pequeno estúdio em Faridabad, Haryana, Ambrish Bhatia, um cineasta de 58 anos, constrói narrativas audaciosas que desafiam as normas conservadoras da região. Bhatia, que também é executivo de uma empresa de software, ganhou notoriedade através de uma série de curtas-metragens de baixo orçamento que exploram temas queer, alcançando um sucesso surpreendente com mais de 119 milhões de visualizações e quase trezentos mil seguidores no YouTube.
Entre seus trabalhos mais significativos estão Marichika (2014), Invisible Anguish (2017) e My Father is Gay (2014), filmes que variam desde histórias tocantes de autoconhecimento até narrativas sombrias sobre as duras realidades enfrentadas por indivíduos queer na Índia. Sleeping with a Criminal (2023), por exemplo, é descrito como um thriller romântico que aborda temas como política, radicalização e a necessidade de harmonia social.
O percurso de Bhatia no mundo do cinema começou quase por acaso. Após comprar uma câmera para passeios de fim de semana, ele descobriu um novo propósito ao ser abordado para fotografar jovens em um shopping. Esse momento desencadeou seu interesse em produzir filmes, uma paixão que ele nutriu através de tutoriais no YouTube. Com o tempo, seus filmes começaram a abordar identidades e temas queer, um foco raramente discutido nos círculos conservadores de sua origem.
O cineasta enfrentou ostracismo após revelar a temática de My Father is Gay. Muitos de seus clientes do setor de software passaram a evitá-lo, um reflexo do estigma ainda persistente em muitas partes da Índia. Contudo, a popularidade de suas obras na internet não apenas lhe trouxe reconhecimento, como também um contrato com um aplicativo de rede social queer que adquiriu alguns de seus filmes.
Bhatia continua a desafiar as expectativas e expandir os diálogos sobre questões queer na Índia, utilizando sua arte como uma forma de ativismo cultural. Seu trabalho não apenas oferece visibilidade para a comunidade LGBTQ+ em uma região predominantemente conservadora, mas também serve como uma prova de que a paixão e a persistência podem transformar hobbies em poderosas plataformas de mudança social.
