Kemi Badenoch, líder do Partido Conservador, concedeu um título de nobreza vitalício a Toby Young, um conhecido cético em relação à Covid-19, que já foi forçado a renunciar ao seu cargo como conselheiro do governo devido a comentários sexistas e homofóbicos. Young, que atualmente preside a ‘Free Speech Union’, tem um histórico controverso, incluindo declarações pejorativas sobre celebridades gays e comentários depreciativos sobre a aparência de mulheres proeminentes. Em 2018, ele descreveu um famoso gay como parecendo ‘esquisito’ e fez menções de bar que incluíam ‘duras lésbicas’. Além disso, seus tuítes, agora deletados, continham uma série de observações sexistas que provocaram indignação pública.
Young não apenas se destacou por suas opiniões pessoais, mas também por sua defesa do ex-primeiro-ministro Boris Johnson, a quem defendeu após acusações de assédio sexual, alegando que as mulheres em uma revista teriam reclamado se Johnson não ‘colocasse a mão em seus joelhos’. Durante a pandemia, ele lançou um blog chamado ‘The Daily Skeptic’, onde disseminou informações enganosas sobre o coronavírus, sendo posteriormente criticado pelo regulador de imprensa IPSO em 2021 por suas alegações ‘significativamente enganosas’. A decisão de Badenoch de honrar Young levanta questões sobre a postura do governo em relação a discursos de ódio e desinformação, especialmente em um momento em que a inclusão e o respeito à diversidade são mais importantes do que nunca.