Uma pesquisa realizada pela Universidade de Stanffordshire, na Inglaterra, constatou que a nova geração de torcedores britânicos mostra-se mais tolerante caso jogadores assumam sua homossexualidade.
Ellis Cashmore, professor de cultura, mídia, esportes e responsável pela pesquisa ao lado de Jamie Cleland, especialista em sociologia, afirmou que "a grande surpresa foi o que eu chamaria de ‘resposta contra-intuitiva’, pois 93% das pessoas disseram que não há espaço para a homofobia no futebol, e que isto não deveria existir, pois causaria vergonha ao futebol".
Duas mil pessoas foram entrevistadas. Sendo que destas, apenas 7% acreditam que não há espaço para os homossexuais no futebol. De acordo com Cashmore, hoje a questão da homofobia pode ser comparada ao racismo que existiu no futebol inglês nas décadas de 70 e 80. "Por muito tempo, os torcedores foram caracterizados como se fossem Neandertais, o tipo de macho primitivo que acredita que a homossexualidade ainda é um tabu. Na verdade, eles mudaram", afirmou.
Baseando-se no resultado da pesquisa, o professor aponta uma maior tolerância por parte dos torcedores mais novos. "Temos uma nova geração de fãs, e incluo técnicos e jogadores nisso. Eles não se importam tanto com a orientação sexual de alguém".
Apesar de existir essa luz no fim do túnel, Cashmore ressalta a dificuldade que muitos jogadores têm em manter sua sexualidade dentro do armário. "Os atletas convivem com um pesado legado. Seria bastante difícil um jogador assumir ser homossexual no auge de sua carreira", completou.
