A Capa já tinha informado sobre a polêmica envolvendo o jogador de baseball Yunel Escobar (foto), 29 anos, que, em meados de setembro, entrou em campo com uma pintura considerada homofóbica embaixo dos olhos no Canadá: "Tu ere maricon" (sic). "Maricón", em espanhol, pode ser traduzida como "veado", ou "faggot", no inglês.
O caso não terminou em pizza. Em 18 de setembro, na coletiva de imprensa convocada por seu time, o Toronto Blue Jays, Escobar fez uma declaração se desculpando pela pintura. O jogador, que é cubano, fez uso de um intérprete. "Não foi nada intencional, dirigido a alguém em particular", disse Escobar. "Não tenho nada contra homossexuais. Tenho amigos que são gays. Na verdade, eu gostaria de pedir perdão a todos aqueles que se ofenderam com isso".
O jogador também disse que foi mal-interpretado. "Não quis ser mal-interpretado pela comunidade gay por causa disso. É algo que é dito entre latinos, não algo que é para ser ofensivo", explicou.
Além do pedido de desculpas, o jogador foi punido pelo time: o Blue Jays o suspendeu por três jogos, e o pagamento que ele receberia pelas partidas foi direcionado à GLAAD – Gay & Lesbian Alliance Against Defamation, entidade gay que lida com assuntos de mídia, e ao projeto You Can Play (Você Pode Jogar, em inglês), que combate a homofobia no meio esportivo.
Na última quinta-feira (27), aconteceu o último episódio envolvendo Escobar e a ofensa embaixo dos olhos. O jogador encontrou dois atletas assumidos antes da primeira partida em casa após a suspensão: José Estevez, do Boston College; e o fundador do projeto You Can Play, Patrick Burke, a convite do Blue Jays.
Os três se reuniram por 45 minutos no escritório do time, em um encontro em que esteve em pauta os problemas enfrentados por atletas LGBTs, em casa e no vestiário. "Os atletas precisam reconhecer como sua linguagem afeta seus colegas de time e seus fãs", declarou Estevez, segundo press release do projeto You Can Play.
Yunel Escobar manifestou o desejo de ser um líder na luta contra a homofobia para compensar as ações anteriores. À noite, de volta ao time, Escobar pegou o arremesso cerimonial lançado pelo ex-jogador de futebol, David Testo. Estima-se que a suspensão por três jogos custou uma perda salarial de US$ 100 mil ao atleta.
