Anita Bryant, uma cantora icônica e ex-Miss Oklahoma, faleceu aos 84 anos em sua casa em Edmond, Oklahoma, no dia 16 de dezembro de 2024. Conhecida por seus sucessos musicais, como “Till There Was You” e “Paper Roses”, Bryant também se tornou uma figura controversa devido à sua oposição aos direitos LGBTQ+. Ao longo de sua carreira, ela recebeu duas indicações ao Grammy e se destacou como uma defensora do suco de laranja da Flórida, com a famosa frase publicitária: “Um dia sem suco de laranja é como um dia sem sol”.
No entanto, a vida de Bryant tomou um rumo diferente na década de 1970, quando ela liderou uma campanha para revogar uma ordenança em Miami-Dade que proibia a discriminação com base na orientação sexual. Sua postura agressiva contra a comunidade LGBTQ+ a tornou alvo de protestos e boicotes, resultando em um declínio em sua carreira e em sua vida pessoal. Após várias controvérsias, incluindo um incidente em que um ativista jogou uma torta em seu rosto, sua imagem pública se deteriorou, levando-a a enfrentar dificuldades financeiras e o fim de seu primeiro casamento.
Apesar de sua vitória temporária na campanha, a luta pela igualdade dos direitos LGBTQ+ continuou e, em 1998, a proibição da discriminação foi restaurada na Flórida. O ativista Tom Lander, membro do grupo Safe Schools South Florida, comentou sobre o legado de Bryant, afirmando: “Ela venceu a campanha, mas perdeu a batalha com o tempo”. Lander também ligou a luta de Bryant aos desafios atuais enfrentados pela comunidade LGBTQ+, especialmente com o ressurgimento de movimentos conservadores que buscam reverter direitos conquistados.
Bryant passou seus últimos anos em Oklahoma, onde liderou a Anita Bryant Ministries International e continuou a promover suas crenças religiosas. Ela deixa quatro filhos, duas enteadas e sete netos. Sua morte marca o fim de uma era, simbolizando tanto os avanços que a comunidade LGBTQ+ conquistou quanto os desafios que ainda permanecem.
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